Le bagne. J'ai lu le livre de René Belbenoît : Guillotine sèche...

«Connaître Cayenne, c’est toucher le fond de la dégradation humaine. C’est bien le genre de capitale qu’on est en droit d’attendre d’une colonie qui, après trois siècles de domination française, et seule possession française en Amérique du Sud, n’a pu envoyer que des ailes de papillons et des singes empaillés à l’Exposition coloniale de 1931 à Paris.»

On dit couramment que c'est du livre de Belbenoît que s'est inspiré Henri Charrière/Papillon.

Pourtant, s'ils ont été confrontés aux mêmes horreurs, Belbenoît et Charrière sont bien différents l'un de l'autre.

Charrière, c'est le livre d'aventures avec ses descriptions de la nature luxuriante...

Belbenoît, lui, écrit comme un adolescent.

Il a un style très dépouillé.

C'est vrai que lorsqu'il débarque, le 27 juin 1923, au bagne de Saint-Laurent-du-Maroni avec le statut de " transporté", il n'a que 23 ans (né le 4 avril 1899 à Paris).

Il n'en partira qu'en avril 1936, âgé de 37 ans.

Son ultime évasion fut la bonne.

Mais imaginez un peu ce gamin futé, véritable titi parisien, qui travaillait pour son oncle à Pigalle, au "Café du Rat Mort", 16, rue Fréchet.

Il y a croisé alors des actrices, des demi-mondaines, des fêtards de toute l'Europe...

Mais c'est sa passion du vol qui le perdra.

Courageux il survit à la bataille de Verdun de 1916 à 1917.

Mais en 1920/1921, il va commettre de nombreux cambriolages et des vols à l'étalage.

Il est arrêté à Paris le 21 août 1921.

Et condamné à 8 ans de travaux forcés le 29 mai 1922 par la Cour d'Assises de la Côte d'Or.

Après la prison de Saint-Martin-de-Ré, il débarque le 27 juin 1923 au bagne.

Il n'a alors que deux obsessions : se faire la belle et témoigner de la misère qui l'entoure

Il va rencontrer, l'été 1927 le journaliste américain Blair Niles et sa femme de New-York. Madame Nîles publiera une biographie romancée de Belbenoît en 1928 aux États-Unis sous le titre : "Condamné to Devil Island : The biographie of an Unknown Convict".

Il va aussi connaître Francis Carco qui écrira ses aventures dans Gringoire en novembre 1935.

Après multes péripéties...

Il parvient enfin en Californie en mars 1937.

Oui, il a dû sûrement croisé Guillaume Seznec au bagne...

Mais il n'en parle pas dans son livre...

Son livre : des cahiers empilés et enveloppés dans une toile cirée qui ne le quitteront jamais.

Au bagne, il a connu l'horreur...

Au bagne, il a failli mourir...

Mais il garde toujours cette fraîcheur d'adolescent pour conter ses misères.

Un livre à lire pour savoir garder l'espoir.

Dans toutes les circonstances.

Liliane Langellier

Gringoire : le grand hebdomadaire parisien ["puis" le grand hebdomadaire social], politique et littéraire

https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k47471945/f15

Gringoire 8 novembre 1935 ...

bagne - Affaire Seznec Investigation

Le blog de Liliane Langellier. Premier blog sur l'affaire Seznec. Plus de 1.300 articles.

https://seznecinvestigation.over-blog.com/tag/bagne/

Lire aussi sur ce blog mes 18 articles sur le bagne...

René Belbenoît - Wikipédia

René Belbenoît, né le à et mort le à Lucerne Valley, est un prisonnier et bagnard français. Il est connu pour avoir été emprisonné à l' île du Diable en Guyane et s'en être échappé. B...

https://fr.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9_Belbeno%C3%AEt

Wikipedia...